Avance

Testículos

Los testículos se localizan en el exterior de la zona pélvica del hombre. Están formados por los túbulos seminíferos, el epidídimo y el escroto. Los túbulos se encargan de producir los gametos masculinos, el epidídimo envía los espermatozoides al conducto deferente y el escroto es una bolsa de piel que le da soporte y protección al testículo. Cada gónada tiene forma ovalada.

En el interior de los túbulos seminíferos se encuentran las células de Leydig, que se encargan de producir los andrógenos, hormonas sexuales masculinas. La principal es la testosterona, un esteroide derivado del colesterol que se encarga de la virilización del hombre. Es decir, desarrollar los caracteres sexuales secundarios: barba, vello corporal, engrosamiento de la voz, aumento de la masa muscular, disminución de la grasa corporal y mantenimiento óseo.

El  alto nivel de testosterona hace más fácil desarrollar masa muscular mientras hace ejercicio, aumenta la agresividad, el interés por las relaciones sexuales y la probabilidad de tomar decisiones riesgosas.

Hipogonadismo masculino

El hipogonadismo en el varón se define como la incapacidad del testículo para realizar sus funciones: de acuerdo a la edad del sujeto, producir testosterona, espermatozoides o ambos. La testosterona es una hormona que afecta a muchos tejidos del organismo. Algunos de sus efectos, como la diferenciación sexual son dependientes del tiempo y no reversibles. Otros, como sus acciones sobre la aparición y mantenimiento de los caracteres sexuales secundarios y proporciones corporales del varón, son parcialmente reversibles. Por último otras acciones como su acción sobre el hueso, músculo, eritropoyesis, próstata, energía o función sexual son reversibles.

Clásicamente el hipogonadismo se divide en primario y secundario, según la función testicular se afecte primariamente o de forma secundaria a una alteración hipotálamo-hipofisaria. También se puede clasificar, de una forma más clínica, según el momento biológico en que se produce la insuficiencia testicular: 1) prenatal, durante la diferenciación sexual; 2) puberal, cuando el eje hipotálamo-hipófisis-testículo debe madurar y producir el desarrollo puberal y 3) edad adulta cuando el testículo asume la producción definitiva de testosterona y espermatozoides. Dependiendo de la edad e intensidad de la alteración de la secreción de testosterona y producción espermática, la presentación clínica del hipogonadismo varía. El diagnóstico se puede hacer en el periodo neonatal por  genitales ambiguos, micropene, criptorquidia o hipospadias; en el adolescente, por pubertad retrasada; en el adulto, por problemas sexuales, regresión de caracteres sexuales o infertilidad.

La incidencia del hipogonadismo es muy variable según su etiología, pero es una enfermedad relativamente frecuente: el síndrome de Klinefelter oscila entre 1:400 y 1:1.000 recién nacidos vivos. El retraso constitucional del crecimiento y de la pubertad supone el 2,5 % de la población.

La falta de testosterona es un factor de riesgo para desarrollar depresión, demencia, osteoporosis y Alzheimer.

Causas

1.-Hipogonadismo hipogonadotrópico

Se produce cuando falla la secreción de GnRH, LH y FSH. Es la consecuencia de una gran variedad de alteraciones orgánicas o funcionales en el eje hipotálamo-hipofisario. La falta de estas hormonas provoca que no se libere testosterona.

2.-Hipogonadismo hipergonadotrópico (fallo testicular primario)

Es el resultado de la lesión testicular que afecta la producción de testosterona de la célula de Leydig. El testículo no responde al GnRH o es incapaz de producir testosterona. Se caracteriza por la disminución de testosterona y/o producción de esperma con niveles elevados de gonadotropinas basales.

3.- Síndrome de Klinefelter (Síndrome XXY)

El síndrome desarrolla una feminización en el hombre, dando como resultado hipogonadismo.

Diagnóstico

El diagnóstico del hipogonadismo masculino requiere la existencia de una serie de síntomas y signos característicos, asociados a unos valores sanguíneos disminuidos de testosterona.

Síntomas

-Falta de caracteres sexuales secundarios (barba, alta estatura, etc.)

-Ginecomastia

-Baja estatura

-Elevado nivel de grasa corporal, especialmente en caderas.

-Forma de mujer

-Baja o nula fertilidad

-Voz aguda

-Perdida del libido

-Genitales pequeños

-Falta de vello corporal

-Poca masa muscular y fuerza

-Agresividad disminuida

Tratamiento

El hipogonadismo se trata con suplementos de testosterona, los que se pueden administrar por distintas vías, inyectables, parches de absorción subcutánea o tabletas orales.

Hipergonadismo masculino:

El exceso de testosterona es el hipergonadismo masculino. El hombre desarrolla más masa muscular y puede empezar una pubertad más temprana. Tienen mayor agresividad y menor remordimiento, por lo que tienen mayor riesgo de desarrollar actividad criminal. Puede aumentar el acné y un exceso de vello corporal. El  exceso de testosterona administrada en forma exógena o secundaria a una producción endógena, pueden desencadenar una retroalimentación negativa, que provoca una inhibición sobre las gónadas y que no trabajen, es decir inhibe la producción de testosterona, por lo que se atrofian. Otra posibilidad es que no exista retroalimentación negativa, por lo que las células de Leydig trabajan en exceso y aumenta la posibilidad de cáncer testicular.

Causas:

-Por lo general, la retroalimentación negativa de las hormonas involucradas falla. El GnRH no se controla, lo que provoca un aumento excesivo de la producción de testosterona. Luego, la retroalimentación por parte de la testosterona no ocurre, por lo que el nivel de GnRH y de los andrógenos no es balanceado.

-Suplementos exógenos excesivos de testosterona.

-Tumores testiculares

Síntomas:

-Agresividad

-Falta de remordimiento

-Mayor probabilidad de actividad criminal

-Alto desarrollo de masa muscular

-Acné severo

-Exceso de vello corporal

Diagnóstico:

Se realiza mediante la medición de los niveles hormonales en la sangre, pero por lo general no es diagnosticado. El diagnóstico de tumor testicular se realiza mediante exámenes de imágenes (ecografía), apoyado con exámenes tumorales.

Tratamiento:

El hipergonadismo no es tratado, ya que no causa mayores complicaciones, no es de riesgo vital y no altera la calidad de vida. Incluso para algunos hombres, los rasgos virilizantes pueden ser considerados beneficiosos, como es el caso de los boxeadores.

El tratamiento de un tumor testicular se realiza mediante cirugía o radioterapia.

Ovarios

Los ovarios son las gónadas femeninas. Se localizan en la zona pélvica, en el interior. Forman parte del sistema reproductor femenino y forman los ovocitos. Son dos y se ubican en el lado izquierdo y derecho de la mujer. Al igual que los testículos, tienen forma ovalada. La función de los estrógenos es producir los gametos y secretar hormonas sexuales femeninas: estrógenos y progesterona. Estas hormonas desarrollan las características sexuales secundarias de la mujer: caderas anchas, desarrollo de mamas y vello púbico de forma triangular. La progesterona prepara el endometrio y a la mujer para el embarazo y lo mantiene.

Hipogonadismo Femenino

La falta o deficiencia de estrógenos se denomina hipogonadismo femenino. La mujer no desarrolla los caracteres sexuales secundarios, tienen problemas de obesidad o flaqueza. Presentan baja estatura, ausencia de mamas y vello púbico e infertilidad. Tienen problemas emocionales y tienen mayor probabilidad de presentar inestabilidad mental. Casi todas las características son compartidas con el síndrome de Turner, ya que este produce hipogonadismo, pero son enfermedades distintas.

Causas:

1.- El Síndrome de Turner (monosomía X)

Produce hipogonadismo al no desarrollar los ovarios. Por lo tanto, hay falta de producción hormonal.

2.- Hipogonadismo hipogonadotrópico

La secreción de GnRH falla, por lo que los ovarios no son estimulados para secretar estrógenos.

3.- Hipogonadismo hipergonadotrópico

El ovario no responde a la señal del GnRH o es incapaz de producir estrógeno.

4.- Deficiencia de aromatasa

La aromatasa es una enzima que transforma la testosterona en estrógenos. Su deficiencia significa una falta de hormonas femeninas.

Síntomas:

-Falta de desarrollo mamario

-Infertilidad total o parcial

-Problemas de obesidad o flaqueza

-Baja estatura

-Falta de vello corporal y zonas púbicas

-Problemas emocionales

-Inestabilidad mental

Diagnóstico:

Se realiza en base a la clínica y se confirma con exámenes de niveles hormonales sanguíneos, apoyado por exámenes de imágenes (ecografía, escáner, etc.).

Tratamiento:

Se trata con suplementos de estrógenos, ya sea por inyecciones, parches o tabletas.

Hipergonadismo Femenino

El exceso de estrógenos se denomina hipergonadismo femenino. No tiene efectos físicos. Puede causar inestabilidad mental y emocional, ciclo menstrual irregular. Es un factor de riesgo para varias enfermedades como: cáncer de mama, lupus, quistes ováricos, hiperplasia entre otros.

Causas:

-La falta de control y retroalimentación del GnRH crea un exceso de producción de estrógenos.

-Síndrome de exceso de aromatasa.

La aromatasa es una enzima que está encargada de la transformación de testosterona a estrógenos. Un exceso significa un nivel elevado de estas hormonas.

-Tumores ováricos

Síntomas:

-Inestabilidad mental y emocional

-Ciclo menstrual irregular

-Desarrollo excesivo de las mamas

-Útero aumentado de tamaño

Tratamiento:

Se trata con inhibidores de aromatasa. Se incorporan mediante inyecciones o vía oral. La aromatasa es una enzima que hace que se sintetice estrógenos a partir de la testosterona. Si se inhibe, los niveles de estrógenos bajan. En caso de un tumor ovárico, este se extirpa mediante cirugía y dependiendo del caso, quimioterapia.

Insuficiencia Lútea

La insuficiencia de progesterona producida por el cuerpo lúteo en los ovarios hace que el endometrio no se desarrolle correctamente, por lo que la mujer será infértil. La implantación se produce, pero el endometrio no es lo suficientemente fuerte y se produce el aborto.

Causa:

Falta de secreción de gonadotropina coriónica humana. La hCG se produce cuando se produce la concepción y esta mantiene al cuerpo lúteo para que se mantenga y secrete progesterona.

Síntoma:

-Abortos reiterados durante la primera fase del embarazo.

Tratamiento:

Se trata con suplementos de hCG con la supervisión de un ginecólogo. Alternativamente, es posible hacer una fecundación in vitro para obtener un bebé.

Placenta

La placenta es una estructura que se desarrolla en el útero durante el embarazo. Su función es ser un medio de comunicación entre madre y feto. Los nutrientes de la madre son enviados al feto, mientras que este le pasa el material de desecho a la madre. Además, secreta varias hormonas como progesterona para mantener el embarazo y sus estructuras correspondientes, logrando evitar el aborto; gonadotropina coriónica humana, que mantiene al cuerpo lúteo al inicio del embarazo y la síntesis de esteroides; y el lactógeno placentario humano, que facilita el aporte de energía al feto.

Falta o déficit de progesterona

Puede provocar un desprendimiento total o parcial de la placenta, ya que el endometrio se debilita y su capacidad de sujetar el embarazo disminuye. Se trata con suministros intravenosos u orales de progesterona con la supervisión de un ginecólogo. Si no se trata, puede producir un aborto por desprendimiento del endometrio o un aborto espontaneo.

Exceso de progesterona

No existen patologías asociadas, aunque en la mujer puede provocar cambios emocionales. Un nivel más elevado de lo normal sugiere un embarazo no viable, o embarazo múltiple como gemelos o mellizos.

Falta de gonadotropina coriónica humana

La hCG mantiene al cuerpo lúteo para que se produzca progesterona y después, la placenta. Si falta, el cuerpo lúteo se degenerará y muchas de las estructuras del embarazo no se formarán correctamente, por lo que ocurrirá un aborto. Se trata con suplementos de hCG.

Exceso de hCG

La hCG produce un efecto inmunodepresivo en la mujer para evitar de que el sistema inmunológico ataque al embarazo como un cuerpo invasor. Si hay un exceso, la madre tendría inmunodepresión. Esto se trata con inhibidores de la hormona.